En franchissant la porte du marché italien et de l’épicerie fine de DioGuardi, un visiteur est confronté à un merveilleux labyrinthe d’authenticité du vieux monde et de produits et friandises apparemment sans fin.
Par où commencer est la question. Mais lorsque le propriétaire Jeff Labowitz est le guide touristique, c’est très amusant.
La nourriture est partout où vous vous tournez. Sous-sandwichs italiens faits à la main. Un comptoir de charcuterie proposant du jambon italien épicé de première qualité, huit variétés de salami et des fromages à profusion. Partout dans le magasin, des employés sont prêts à servir des plats préparés : boulettes de viande géantes, poivrons farcis, poulet parmesan, saumon glacé au bourbon, poulet piccata, asperges balsamiques, pommes de terre rôties, poulet Marsala, morue en croûte de panko. Faites demi-tour et découvrez une vitrine réfrigérée avec des lasagnes, des fettuccini au poulet Alfredo, une soupe de mariage et d’autres spécialités faites sur place.
Labowitz a montré de grosses boulettes de riz derrière le verre appelées arancini.
Farci de mozzarella et d’assaisonnements, enrobé de chapelure et frit, il a dit que l’original italien est « comme un câlin chaleureux dans un bol ».
A quelques pas se trouve le limoncello premium. Beaucoup de vin aussi. Continuez à bouger et les étagères sont remplies de pizzelles maison d’une boulangerie de New Philadelphia et d’autres délices sucrés, notamment des biscuits au citron et à la ricotta. Les pâtes sont abondantes, y compris le style taillé en bronze. Candy de Corbo’s Bakery à Cleveland est une autre tentation. Les épices viennent de Pittsburgh.
Pendant tout ce temps, Labowitz était plein d’énergie, détaillant les origines des produits et saluant les clients par leur nom. Il est également heureux de partager l’histoire de DioGuardi, qui retrace les immigrants italiens du même nom et leurs recettes originales de sauce à spaghetti et de saucisse italienne.
DioGuardi’s est situé au 3116 Market Avenue N à Canton depuis 1948. Le magasin a été fondé au début des années 1900.
Labowitz a souligné l’endroit où Angelina « Mama » DioGuardi avait l’habitude de remuer une cuve de sauce rouge, un spectacle encore affectueusement rappelé par les clients de longue date. Elle a travaillé au marché jusqu’à l’âge de 101 ans.
Bien que le propriétaire chérisse ces liens avec le canton d’antan, il a également changé les choses en ajoutant une cuisine commerciale, ce qui permet de cuisiner et de préparer davantage sur place. Le pain frais est un ajout plus récent, et Labowitz peaufine toujours l’inventaire en proposant de nouveaux sandwichs et d’autres créations.
« Nous avons beaucoup grandi », a déclaré Labowitz, 56 ans, dont les antécédents culinaires incluent le travail de chef exécutif dans un magasin Giant Eagle. « Nous fabriquons nos propres pâtes fraîches. »
Diplômé de McKinley High School en 1983, il a acquis la charcuterie et le marché italiens en 2015.
Les best-sellers incluent désormais les pizzas, le Stromboli et les plats préparés. Les sandwichs sont également populaires, y compris les muffulettas et le nouveau jambon et suisse avec une salade de piments forts sur un petit pain italien frais.
DioGuardi’s emploie près de 20 personnes. Dawn Cook gère la façade de la maison. Leasa Craig est directrice des opérations commerciales.
Au cours d’une conversation assise avant la tournée, Labowitz a joyeusement tout couvert. Voici les faits saillants.
La philosophie culinaire de DioGuardi consiste à ce que tout soit frais
« Il doit avoir l’air propre, il doit être propre – tout », a déclaré Labowitz à propos de DioGuardi. « Et ça doit être frais, donc nous sommes très stricts sur les dates et les aliments frais, et ça doit être délicieux. »
L’accent est mis sur les viandes italiennes de qualité supérieure, a-t-il déclaré, notant la bologne et le jambon haché ébréché
ne sont pas vendus chez DioGuardi.
« La nourriture est le langage universel. Vous commencez avec les bons ingrédients. Vous le préparez vraiment bien et simplement, puis vous vous retrouvez avec une très bonne nourriture. Nous essayons de ne pas compliquer les choses.
« J’achète chez beaucoup de vendeurs parce que je suis particulier. Je n’achète tout simplement rien, cela signifie la meilleure qualité et la meilleure saveur pour ce que vous obtenez.
La sauce à spaghetti et les boulettes de viande de Mama Angelina sont un succès
« L’essentiel est qu’ils sont bons et qu’ils se vendent, et c’est ce que les gens savent », a déclaré Labowitz. « Tous les jours, des gens entrent et disent : ‘Je me souviens que Mama DioGuardi était là-bas en train de remuer la sauce.’
« C’est incroyable », a-t-il dit à propos de l’histoire. « C’est juste amusant d’être ici. »
Les sauces à spaghetti et marinara étaient autrefois conservées au réfrigérateur, mais après des tests effectués par le ministère de l’Agriculture de l’Ohio, les sauces ont été jugées « de longue conservation », a expliqué Labowitz.
Ils sont toujours fabriqués en interne.
« Vous perdez quelque chose dans la traduction (avec le contrôle de la qualité) lorsque quelqu’un d’autre prépare votre sauce pour vous et que vous la confiez à un fabricant », a-t-il déclaré.
Les boulettes de viande sont une autre recette du vieux monde.
« Nous les roulons à la main », a déclaré Labowitz. « Nous en faisons mille par semaine. »
Comptant les ingrédients sur ses doigts, il dit : « Du bœuf, du porc, des œufs, de la chapelure et des assaisonnements, et c’est tout. Donc, il n’y a pas de charges et de liants ou de produits chimiques ou de trucs bizarres dedans – c’est comme ce que vous avez fait à la maison.
La saucisse est un autre original de DioGuardi. Le porc maigre et l’anis le distinguent, mais pas de fenouil, tout en ajoutant du sel et du poivre, a déclaré Labowitz.
DioGuardi’s propose du pain fait maison et un service client
Les pains faits maison du DioGuardi comprennent des pains italiens traditionnels, de la focaccia et des petits pains.
La focaccia est également disponible garnie de sauce rouge et de fromage ou de style méditerranéen.
Le noyau démographique de DioGuardi est composé des baby-boomers et des clients plus âgés. « Ils apprécient la qualité », a déclaré Labowitz.
Il y a plus de gourmands que jamais, a-t-il dit, comme en témoigne la popularité des chefs célèbres, des émissions de cuisine et des applications liées à l’alimentation, des services de livraison et des sites de médias sociaux.
« Nous essayons d’embrasser cela. »
« La pire question dans l’histoire des questions est : ‘Qu’est-ce qu’on mange ?’ Vous cuisinez à la maison, sortez dîner ou utilisez Uber. Nous sommes tous pris dans notre petite vision tunnel de manger la même chose encore et encore. Nous donnons des options. Vous pouvez cuisiner vous-même (en sélectionnant les ingrédients) ou nous avons des plats préparés.
« Nous engageons nos clients et leur parlons de la nourriture. Nous pouvons offrir des suggestions et des recommandations. Nous pouvons les guider et aider les gens à comprendre.
Plans futurs pour le marché italien et Deli de DioGuardi
Labowitz a déclaré qu’il ne prévoyait pas de déménager ou d’ouvrir d’autres sites de DioGuardi.
« Il y a un sentiment ici », a-t-il dit à propos du magasin, de la charcuterie et de la cuisine. « Et pour déménager dans un autre endroit, plus grand n’est pas mieux. »
Mais il est toujours à la recherche de nouveaux produits. « Nous allons nous diversifier un peu plus vers les produits méditerranéens et grecs », a-t-il déclaré. « Nous sommes toujours à la recherche de choses cool et uniques. »
Plus d’aliments sans gluten et des options plus saines sont également prévus.
Le propriétaire de DioGuardi est passionné par la nourriture
« Je pourrais parler de nourriture toute la journée », a admis Labowitz.
« C’est la passion de la nourriture et de la qualité. Certaines personnes sont passionnées de sport. Certaines personnes sont passionnées par d’autres choses. Nous sommes passionnés par la nourriture, c’est ce que nous faisons.
